270.000 focas asesinadas por su piel

Este año morirán 270.000 focas, la mayoría de ellas crías, para que algún tipejo o tipeja se vistan con un carísimo abrigo blanco. El proceso de asesinato de la foca es horrendo: la golpean en la cabeza y despellejan cuando todavía está viva.

Cría de foca harpa.

No entiendo cómo puede existir alguien tan malnacido para pagar por semejante crueldad. Porque una cosa son los Inuit (eskimales), sus tradiciones y la necesidad de una vestimenta para las latitudes árticas, y otra bien distinta los horteras sanguinarios de ciudad que quieren exhibirse en escaparates sociales.

Aunque suene inhumano, sería deseable que cualquiera que aspirara a comprar una prenda así por el capricho de llevarla, padeciese por unos instantes el atroz dolor de la foca. Tal vez de esa manera se lo pensase mejor. Pero ya se sabe, hay algunos y algunas que ni por esas.

Asco de gente...

Aunque fumar esté permitido, ¡molesta!

En la comunidad de Madrid somos muy tolerantes. Tanto, que los establecimientos pueden escoger entre permitir el consumo de tabaco o no. Y como está mal visto eso de prohibir, la inmensa mayoría permiten el consumo de la sustancia cancerígena llamada "humo de cigarrillo". El resultado es que los no fumadores estamos peor que antes de la supuesta ley "antitabaco". O nos quedamos en casa, o nos atufan con el pleno apoyo de la justicia. ¿Ven qué tolerante?

El principio subyacente es un tanto absurdo: dejar a la voluntad de un adicto la decisión de si su adicción molesta o no a los demás. Pues qué va a decir, el pobre. Cuando se muera de ganas por fumar, lo hará y punto. Todos tenemos a un fumador al lado y sabemos de lo que es capaz cuando le entra el mono. Pero estas cosas hay que tomárselas con cierto humor. A través de estos ejemplos es posible invertir las situaciones cotidianas y poner de manifiesto la verdadera tolerancia: la de los no fumadores.

El pescaito frito...

Oigo para mi horror que para comerse una merluza hace falta tirar por la borda de un barco pesquero otros noventa peces menos rentables. ¿Por diez cochinos euros de diferencia? No salgo de mi asombro ante semejante insulto a la inteligencia. Hemos llegado a tal grado de imbecilidad que anteponemos el bienestar momentáneo al futuro cada vez más amenazado de nuestra existencia. Me viene al recuerdo la fabulosa comedia de Stanley Kubrick "Teléfono rojo, ¿volamos hacia Moscú?" (Dr. Strangelove or how I learned to stop worrying and love the bomb). Con un mundo al borde del desastre nuclear, el embajador ruso es capaz de perder el tiempo fotografiando la sala de juntas del alto estado mayor estadounidense. ¿Para quién?

Así somos, unos homínidos que rapiñan el planeta por el beneficio a corto plazo. Entiendo que los pescadores gallegos tengan que comer, que los armadores deban hacer su dinero y los intermediarios tengan familias que mantener. Pero me resulta moralmente inadmisible que los consumidores aceptemos una práctica tan repugnante: tirar 98 kg de comida para zamparse 2 kg. Como sigamos así, vamos a acabar más fritos que el sabroso pescaíto.

Saludos a todos y muy buenas noches,

el pobrecito hablador

El árbol de navidad del Papa Benedicto

Es un símbolo navideño y una costumbre muy arraigada. Pero hasta la elección de los símbolos debería estar sujeta a revisión. La biblia no habla ni de pinos ni de abetos navideños. La tradición de colocar un árbol en navidad parece tener su origen en una leyenda europea: "un niño, muerto de frío durante una noche de invierno, fue acogido por un anciano leñador y su esposa. El niño se transformó en un ángel vestido de oro, el niño Dios, y recompensó a sus anfitriones con una rama de pino. Les sugirió que la sembraran para que diese frutos cada año. Y la promesa se cumplió y del árbol brotaron cada año manzanas de oro y nueces de plata".

Alguien podría sostener por tanto que, dado que no existe ninguna razón teológica de fondo, talar un árbol de 33 metros de altura, 9 toneladas de peso y más de cien años de edad es una frivolidad innecesaria. Desde muchos medios se está intentando crear una sensibilidad hacia el medio ambiente y abogando en favor de su defensa. Todos, y muy en especial los niños, deberíamos tomar buena nota de ello. Por lo tanto, ¿qué mejor ocasión que aprovechar las navidades para transmitir tan importante mensaje a los más ilusionados de la casa? El Papa Benedicto podría haber aprovechado la oportunidad y practicado con un hermoso ejemplo. Pero no ha sido el caso. En vez de ello, en la plaza de San Pedro se podrá admirar el tronco moribundo del árbol de navidad más grande colocado hasta la fecha en el Vaticano. Espero que la curia romana y los visitantes disfruten de "su" pino. Los pájaros, ardillas, insectos y variedades vegetales que vivían de y/o en él ya no podrán hacerlo más.

Japón volverá a asesinar ballenas

En los próximos meses, 850 ballenas mink, 100 ballenas fin y 50 ballenas jorobadas serán asesinadas por balleneros japoneses. Y todo para que unos cuantos homo sapiens se coman una hamburguesa de ballena o hagan no sé qué potingues para estirar la piel. No voy a extenderme. Es tal la repugnancia que siento hacia esta despreciable práctica que mejor no escribiré lo que realmente pienso.

Un Nobel algo Gore

Que la gente se concience sobre el desastre que se nos avecina es necesario y positivo. Aunque los cambios no sean inmediatos, cuanto antes invirtamos nuestra tendencia destructiva contra el medio ambiente, mejor que mejor. Por ello, bravo por los mensajes que vayan en esa línea. Sin embargo, comenzamos a asistir al circo mediático de unos charlatanes disfrazados de medioambientalistas que, enarbolando la bandera de los defensores de la humanidad, buscan la consecución de oscuros fines privados.

Todavía no sé en qué casilla colocar al señor Gore. Puede que realmente sea alguien merecedor de ese Nobel, y puede que simplemente sea otro político brillante seducido por el reverso tenebroso de la fuerza, con minúsculas. Multimillonario, pertenenciente a una familia de ex-productores de tabaco y herido en su ego tras perder unas elecciones contra el terrible Jr, bien pudiera encajar en el segundo perfil. Alguien que anuncia su mensaje salvador al módico precio de 240.000 euros por conferencia me hace sospechar. Y cuando comparo al Sr. Gore con otros Nóbeles de la Paz como la madre Teresa o Albert Schweitzer y pienso que el Sr. Evo Morales era uno de los potenciales rivales, la mosca detrás de mi oreja se solivianta. ¿Quiénes forman el comité que adjudica el premio?

También me invade la duda de si el Nobel ha sido concedido a un mensaje más elevado que los "incómodos" chistes del Sr. Gore sobre el Sr. Bush Jr aderazados de ecologismo. El Sr. Gore poco o nada hizo durante su vicepresidencia en la administración Clinton para salvar el medio ambiente. Pero si otorgándole el Nobel de la Paz logramos crear un mundo mejor, bienvenido sea. Ojalá que el mensaje llegue a cada uno de nosotros, independientemente de los mensajeros y portaestandartes que lo traigan.

el pobrecito hablador

Colosos de hielo

Su alma se formó en el interior de Groenlandia hace cientos de miles de años y peregrinaron lentamente hacia la costa, hasta encontrar el mar. Comienzan su navegación a lo largo de un fiordo de hielo, para después iniciar su peculiar singladura por mar abierto. Uno de ellos hundió al Titanic. Son los icebergs de Ilullissat, los más grandes del hemisferio norte.

Su tamaño medio se ha ido reduciendo a lo largo de las últimas décadas y, si la temperatura media de nuestro planeta sigue ascendiendo, tal vez algún día dejen de aparecer como tales. Pero por el momento todavía podemos admirarlos en todo su esplendor, como verdaderos colosos de hielo...

Respetemos el lago Vostok

Hay veces que mi curiosidad innata queda relegada a un segundo plano, por detrás del profundo respeto y admiración que tengo por la naturaleza. El caso del acceso al lago Vostok, situado en la Antártida a 4000 metros bajo el hielo, es uno de ellos.

Esquema que ilustra la ubicación del lago Vostok.

Cuando leí la primera noticia sobre su hallazgo, me alegré del sentido común de los científicos rusos a cargo de la investigación: decidieron no continuar con la perforación del hielo y esperar a tener más datos antes de tomar la decisión de continuar. A lo largo de estos años he ido desarrollando dos posturas antagónicas sobre el acceso a lago Vostok. Finalmente, se ha impuesto una que quizás sea la menos científica: la de respetar uno de los últimos lugares vírgenes e inexplorados del planeta.

Foto del campamento ruso sobre el lago Vostok, Antártida.

Comprendo perfectamente la curiosidad y nobles intereses de los investigadores. Probablemente pensaría igual que ellos si perteneciese a su disciplina. Sin embargo, hay algo mágico y misterioso en el lago Vostok, como cuando uno contempla una luna llena aparentemente grande, a sabiendas de que es tan sólo una ilusión.

Ubicación geográfica (marcada con una línea roja) del lago Vostok en la Antártida.

Puede que aprendamos mucho si lo perforamos, y puede que no. Pero quizás aprenderemos más aún más sobre nosotros mismos si decidimos finalmente no violar su "intimidad". Y tal vez el mensaje de autocensura exploradora sea aún más importante que los posibles misterios desvelados: no entrar en el lago Vostok podría simbolizar la apuesta por la no injerencia humana, la definición de una frontera entre lo que tenemos y no tenemos derecho a hacer en nuestro planeta.

Para concluir, apunta mi buen amigo el desheredado que a muchos se les olvida mencionar que un acceso va en los dos sentidos: un microorganismo atrapado bajo el hielo podría salir de manera incontrolada al exterior. ¿Argumento para una película de ciencia ficción o accidente posible? Juzguen ustedes mismos.

Un saludo,

el pobrecito hablador

Una tierra sin tigres

El tigre está desapareciendo de nuestro planeta, y las razones son varias:

Tigre de Bengala

- Caza indiscriminada para consumir sus huesos. Indios y sobre todo chinos otorgan a los huesos del tigre un valor medicinal.

Productos médicos hechos con base en el tigre

- Caza por sus pieles. Un final loable para el animal, acabar de alfombra.

¡Qué erótico!

- Reducción de su habitat natural por culpa de los cultivos. En particular, los cultivos a partir de los cuales se sacan biocombustibles. ¡Qué ecológico, tigres por biogasolina!

Habitat natural del tigre

Todas se pueden resumir en una y única: la indiferencia total del ser humano ante la paulatina destrucción del planeta. Espero que algo cambie, porque no puedo imaginarme un futuro sin la mirada acechante de uno de esos felinos.

Cría de tigre. ¡Merece una oportunidad!

Un saludo y buenas noches,

el pobrecito hablador

Algunos enlaces de interés:

Save the tiger
Save China's tigers
Indian tiger welfare society
WWF

La Antártida, por Sebastiao Salgado

Me marchaba ya, pero he visto anunciado este reportaje fotográfico de Sebastiao Salgado que no puedo dejar pasar. Les aconsejo que le echen un vistazo.

Antártida en blanco y negro, por Sebastiao Salgado

Ahora sí, un saludo y buenos días,

el pobrecito hablador

La frontera que no existe

No es sólo una cuestión de suicidio. Además de exterminarnos entre nosotros, hemos acometido silencioso y sistemático genocidio de otras especies. Por descuido y por indiferencia, una de las maneras más crueles de matar.

Cuando era niño me hablaron de la pirámide del reino animal, con el autoproclamado homo sapiens sentado en su cúspide. Lo vi totalmente natural. Somos los mejores y además tenemos alma. ¡Claro! El resto de animales están ahí para darnos de comer, acompañarnos, traernos el periódico y las zapatillas y ser víctimas de nuestras veleidades. Para eso son animales. Sin embargo, la visión antropocentrista del mundo no se sostuvo cuando empecé a interesarme por la exploración del espacio circundante.

Las evidencias sobre la ausencia real de frontera entre la nuestra y otras especies son cada vez más patentes. Más que un salto discontinuo en la evolución, somos el extremo de un amplio abanico genético. Compartimos con nuestros parientes más cercanos, los gorilas, chimpancés y orangutanes, unos rasgos y pautas de comportamiento que van más allá de la casualidad:

• Desarrollo de tecnología. Gorilas y chimpancés utilizan frecuentemente instrumentos para garantizarse el sustento. Los chimpancés también emplean armas (palos y lanzas) para atacar a sus congéneres o a otros monos.
• Comportamiento social. Los grandes grupos de simios siguen un orden social tan complicado como nuestra estructura familiar. Reconocen perfectamente los lazos de parentesco como madre, padre, hijo, hermana, y tienen desarrollado el concepto de individuo. Más allá, algunos chimpancés van a la guerra contra otros grupos por el control del territorio, llegando incluso practicar a el genocidio.
  
• Capacidad de razonamiento asociativo. Los gorilas pueden aprender el lenguaje de los simios y dar nombres a animales de otras especies. El caso más curioso que leí fue el de una gorila hembra que adoptó un pequeño gatito peludo. La gorila había aprendido el lenguaje de los signos (para sordomudos) de sus cuidadores y decidió ponerle nombre al gatito: "todo bola". Ilustra bien el caso, ¿no creen?
  

La lista podría seguir y aplicarse a otros grandes grupos de mamíferos como los paquidermos y los cetáceos. Los elefantes tienen ritos funerarios (profesan gran respeto hacia sus muertos) y poseen un lenguaje evolucionado. Si no lo averiguamos antes, ignorantes sapiens, fue porque la verdadera voz del elefante es subsónica, es decir, está por debajo de nuestro límite auditivo. También está demostrado que delfines, orcas y otras ballenas han desarrollado un complejo lenguaje, cercano a los ultrasonidos, y existen muy fuertes indicios de que utilizan nombres para llamarse entre sí. ¡Nombres propios! ¿No sería eso una prueba de la existencia de la individualidad y un indicio de la existencia de un ser consciente, de una concepción del yo?

Sinceramente, creo que la única barrera real que impide al ser humano poner los pies sobre la tierra del mundo animal es la religión. La concepción judeocristiana del mundo en el que vivimos inmersos establece una jerarquía que no es posible justificar racionalmente: los animales no tienen alma, nosotros sí.

La ordenación también ha sido y es aplicada a las diferentes "razas" humanas (qué poco me gusta el término). Veamos un ejemplo claro. Durante mucho tiempo se consideró al mongolismo como una involución de origen filogenético hacia un estadio evolutivo anterior. Progenitores perfectamente blancos y anglosajones podían dar a luz a un niño de rasgos orientales. La razón: eran portadores de genes menos -los de la raza oriental- y más -la raza blanca- evolucionados y, cuando fallaban los segundos, se manifiestaban los primeros. De ahí surgió el término "mongolismo", hoy llamado síndrome de Down: involución hacia un estado evolutivo anterior, de blanco a oriental.

Entiendo que la pregunta central, el verdadero dilema moral es ¿cómo podemos matar y comernos a un ser con alma? Esta pregunta me afectó durante mucho tiempo, y finalmente la resolví aceptando mi condición de "depredador de almas". Hoy en día asumo la prohibición de matar a otro ser humano como una buena ley de origen antropológico, pero no le asigno carácter divino agluno. De hecho, la mayoría consideramos lícito matar a otro ser humano en circunstancias como la defensa propia.

A cambio la paganización del hombre, he logrado desarrollar una sensibilidad y respeto hacia criaturas vivas ajenas a mi especie, que considero tienen tantos derechos evolutivos como nosotros para habitar el planeta. Su desgracia es fruto exclusivo de la casualidad. Les ha tocado compartir habitat con una temible especie: el homo confector, el hombre consumista y destructor.

Un saludo y buenos días a todos,

el pobrecito hablador

Japón vuelve a la carga

La industria ballenera japonesa ha anunciado que el próximo mes de noviembre va a "cazar" 50 ballenas jorobadas. Esta acción es probablemente una represalia ante el rechazo de su última propuesta presentada a la Comisión Ballenera Internacional.

Brasil y Argentina han puesto sobre la mesa en repetidas ocasiones el proyecto de crear un santuario para estos animales en el Atlántico Sur. Las principales naciones balleneras se han opuesto. Según ellas, la población de ballenas se esta recuperando y ya no es necesario crear un santuario.

Baraco ballenero japonés sacando del agua a su presa.

¿Entienden ustedes algo? ¿Nos hemos vuelto todos locos ante el poder de la economía? ¿Queremos consagrar nuestra villanía hasta tal punto de no dejar criatura viviente en libertad?

Quien ha visto una ballena nadando no permanece indiferente ante su majestuosidad, y esa emoción va más allá de cualquier interés económico. Imaginense el dolor que sentirían en sus espaldas si les clavaran un arpón de pesca submarina y se lo retorcieran con saña. Pues bien, la ballena tiene un sistema nervioso cási idéntico al nuestro y también padece dolor. ¿No creen que la vida del ser humano se dignificaría si redujéramos la violencia contra los animales? Parece que algunos prefieren esquilmar a los cetáceos por un cochino McWhale.

Saludos a todos,

el pobrecito hablador

Llega el otoño tras unos meses en blanco

(foto ©DCO2006)

Han sido unos meses largos e intensos desde mi último mensaje. Meses de viajes, contrastes y emociones. El paseo por las montañas de la luna (el macizo del Ruwenzori) parece lejos en el tiempo y en la distancia. Atrás quedaron las lluvias y las ciénagas de fango, humedad y frío. Si consigo poner mis notas de viaje en orden, ya iré publcándolas y reviviendo a la par lo inmenso y chiquito que fué.

Algo más cerca está el encuentro con ellos, los primates de mirada noble. No tengo ni idea de lo cercana que debió sentirse Dian Fossey; cuando lea el libro lo sabré. Pero sí puede decir que tras unos minutos de duda y acercamiento, fuí invitado a un festín emocional único: el bebé, los jovencitos, las hembras y un macho de lomo plateado levantándose de la siesta con algo de genio. Cada vez que me acuerdo tengo que esbozar una sonrisa. Y si me viera, seguro que notaría un brillo especial en mis ojos. Un encuentro de tan solo una hora que valió por veinte días de viaje...

Extracto de mi página personal:

Los últimos gorilas de montaña (gorilla gorilla beringei) habitan en la región volcánica de los Virungas, repartida entre Uganda (parques nacionales de Bwindi y Mgahinga), Ruanda (parque nacional de los volcanes) y la R.D. del Congo (parque nacional de los Virungas). Su número exacto se desconoce, pero a la fecha de Agosto de 2006 se ha estimado alrededor de 650 ejemplares.

Los gorilas son los primates de mayor tamaño. Su esqueleto es más masivo que el de los seres humanos. Tienen la parte posterior del pie adaptada para la locomoción bípeda pero se desplazan generalmente a cuatro patas. Sus extremidades anteriores son más alargadas que las posteriores y, aunque se asemejan a unos brazos, son utilizadas también como punto de apoyo al caminar. Los machos miden entre 1,65 y 2 m de altura y pesan entre 170 y 250 kg. Las hembras pesan aproximadamente la mitad.

Los gorilas son de hábitos diurnos y terrestres; pasan la mayor parte del día comiendo y descansando. Son herbívoros y se alimentan fundamentalmente de frutas, hojas y raíces, aunque indirectamente pueden ingerir hormigas u otros insectos. Tanto los machos como las hembras preparan para dormir un “nido” (o cama) cada tarde entre las ramas no muy altas o en la tierra. El macho principal suele hacerlo en el suelo debido a su corpulencia.

La unidad familiar consiste de un macho dominante de espalda plateada (silver back) y una o varias hembras con sus hijos. Es posible encontrar a varios machos adultos subordinados. Un grupo normal está compuesto de cinco a doce individuos, aunque se han documentado algunos grupos de hasta treinta ejemplares. No es infrecuente hallar machos aislados.

El periodo menstrual de las gorilas es de 28 días y son capaces de procrear durante todo el año. La gestación dura unos ocho meses (250 días). Normalmente las madres tienen un único hijo cada cinco o seis años y en caso de dar a luz a varios, lo habitual es que solo sobreviva uno. El peso aproximado de un neonato es de 2 kilogramos. Las hembras alcanzan la madurez a los 7 u 8 años, mientras que los machos lo hacen a los 12 años. En la naturaleza los gorilas viven en promedio unos 40 años.

Gracias a estudios genéticos, se ha podido establecer que los orangutanes, gorilas y chimpancés son los parientes no extintos más cercanos al hombre. Estos grandes simios, junto con el hombre (y sus inmediatos ancestros conocidos por los fósiles), se agrupan en la familia Hominidae o "de los homínidos".

Hasta hace poco, la mayoría de la clasificaciones solo incluían a los humanos en la familia Hominidae; orangutanes, gorilas, chimpancés y el resto de simios eran colocados en la familia Pongidae. La evidencia que une a los humanos con los gorilas y los chimpancés ha crecido dramáticamente en las pasadas dos décadas gracias a estudios genéticos. En la actualidad parece claro que los chimpancés, gorilas y humanos forman un grupo natural o “clado” (los científicos llaman “clado” a una línea evolutiva que incluye al antecesor y todos sus descendientes y sólo a ellos) y que fue un error ubicar a los grandes simios en una familia separada. Los orangutanes están solo ligeramente emparentados, y los gibones son una rama más distante (por eso se ubican en una familia aparte: Hylobatidae.

(foto ©DCO2006)

En el último siglo se redujo un 90% el volumen de peces de los océanos

Hoy seré breve... Se me han pegado las sábanas y debo ponerme en marcha. Pero no he podido evitar la tentación de empezar el día con una de las mías. Os aseguro que no son ganas de incordiar, ni de torturaros (a los tres que me léeis) con un pesimismo devastador. Amigos, ésta es nuestra realidad, y si no hacemos nada para remediarla, a sumar y a seguir... Os juro que no tengo ni idea de cómo cambiarla, mejorarla o evitarla. De momento, lo único que se me ocurre es dedicarle un poco de tiempo cada mañana para no olvidarme "como haría el avestruz".
El artículo sobre el titular (sacado de "El Mundo") se titula

Biodiversity Research Still Grounded

y está publicado en la revista Science.
¡Sed felices pero conscientes, y muy buenos días a todos!

Las naciones partidarias de la caza de cetáceos tienen mayoría en la Comisión Ballenera

Otro titular de los que a uno le hielan la sangre... Decididamente, la especie humana está fuera de control. Llevar a la extinción a unos desgraciados cetáceos solo por incrementar la cuenta corriente de alguien que ya la tiene bien gorda (y la otra presumbiblemente pequeña).
Y yo me pregunto, ¿qué se puede hacer contra tanta villanía, contra tanto abuso? ¿Debemos permanecer callados? ¿Acaso a nadie le importa lo que está sucediendo, mientras éste o aquél país siga ganando sus partidos de futbol? ¿Es necesario teñirse el pelo de verde -los que lo tengan- y quemar contenedores? ¿Es que no es OBVIO que importan más las pocas miles de ballenas que quedan que un maldito McWhale? ¿No parece razonable pensar que lo único que sobra en este planeta somos precisamente nosotros, los humanos? Al final resultará que el Sr. Smith (The Matrix) tenía razón: somos una enfermedad para el planeta, y cuando ya no quede nada en él, desapareceremos como todo parásito que se queda sin huesped. Un espléndido futuro que dejar a nuestros hijos. Pero mientras podamos ganar el mundial, opá, que importa una ballena menos... o más.

Prueba irrefutable del calentamiento global

Para los escépticos sobre el tema, he aquí la prueba. Además, siento curiosidad por lo que va a suceder durante las primeras décadas del siglo XXI. Seguro que mi amigo David, un auténtico visionario, tiene ya alguna interesante propuesta que hacernos.